आज मिति जनवरी १७। विश्व इतिहासमा यो दिनलाई विशेष महत्वका साथ स्मरण गरिन्छ। आजकै दिन सन् १७०६ मा आधुनिक विज्ञान, शिक्षा र लोकतान्त्रिक सोचको विकासमा उल्लेखनीय योगदान पुर्याउने महान् व्यक्तित्व Benjamin Franklin जन्मिएका थिए।
बेन्जामिन फ्राङ्कलिन बहुआयामिक व्यक्तित्वका रूपमा विश्व इतिहासमा परिचित छन्। उहाँ लेखक, वैज्ञानिक, आविष्कारक, मुद्रक, कूटनीतिज्ञ तथा राजनीतिक चिन्तक हुनुहुन्थ्यो। फ्राङ्कलिनलाई अमेरिकाको स्वतन्त्रता आन्दोलनका प्रमुख व्यक्तित्वमध्ये एकका रूपमा लिइन्छ। उहाँ अमेरिकाको स्वतन्त्रता घोषणापत्रको मस्यौदा तयार गर्ने तथा त्यसमा हस्ताक्षर गर्ने नेतामध्ये पर्नुहुन्छ।
विज्ञानको क्षेत्रमा फ्राङ्कलिनले विशेषगरी बिजुलीसम्बन्धी प्रयोग र अनुसन्धान मार्फत महत्वपूर्ण योगदान दिएका थिए। प्राकृतिक बिजुली र विद्युत् शक्तिबीचको सम्बन्धबारे उहाँले गरेका प्रयोगहरूले वैज्ञानिक बुझाइलाई नयाँ दिशा प्रदान गरेको इतिहासकारहरू बताउँछन्। यद्यपि विद्युत् तथा प्रकाश प्रविधिको विकासमा विभिन्न वैज्ञानिकहरूको योगदान रहेको भए पनि, फ्राङ्कलिनको अनुसन्धानले आधुनिक विज्ञानको आधार निर्माण गर्न महत्वपूर्ण भूमिका खेलेको मानिन्छ।
सञ्चार र शिक्षा क्षेत्रमा पनि फ्राङ्कलिनको योगदान उल्लेखनीय रहेको छ। उहाँ सफल मुद्रक तथा प्रकाशक हुनुहुन्थ्यो। पत्रपत्रिका, पुस्तक तथा ज्ञानमूलक सामग्री प्रकाशनमार्फत जनचेतना विस्तार गर्न उहाँ सक्रिय रहनुभएको थियो। शिक्षा प्रणालीको विकासका लागि विभिन्न शैक्षिक संस्थाको स्थापना र प्रवर्द्धनमा उहाँले खेलेको भूमिकालाई ऐतिहासिक रूपमा महत्वपूर्ण मानिन्छ।
राजनीतिक तथा कूटनीतिक क्षेत्रमा फ्राङ्कलिनले अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा अमेरिकाको पहिचान स्थापित गर्न महत्वपूर्ण योगदान दिएका थिए। युरोपेली राष्ट्रहरूसँग कूटनीतिक सम्बन्ध विस्तार गरी अमेरिकाको स्वतन्त्रता आन्दोलनलाई सुदृढ बनाउने कार्यमा उहाँको भूमिका निर्णायक रहेको बताइन्छ। यस कारण फ्राङ्कलिनलाई वैज्ञानिक मात्र नभई राष्ट्रनिर्माता र दार्शनिक व्यक्तित्वका रूपमा पनि स्मरण गरिन्छ।
धार्मिक दृष्टिकोणबाट हेर्दा जनवरी १७ लाई कुनै पनि धर्ममा भगवान् जन्मदिनका रूपमा विशेष पर्वका रूपमा नमनाइए पनि, ज्ञान, विवेक, अनुसन्धान र नवप्रवर्तनको प्रतीकका रूपमा यो दिन ऐतिहासिक महत्व बोकेको मानिन्छ। विज्ञहरूका अनुसार, यस्ता ऐतिहासिक मितिहरूले वर्तमान पुस्तालाई अध्ययन, सिर्जना र सकारात्मक परिवर्तनतर्फ प्रेरित गर्ने कार्य गर्दछन्।
आजको सन्दर्भमा जनवरी १७ लाई केवल ऐतिहासिक स्मरणको दिनका रूपमा मात्र नभई, व्यक्तिगत तथा सामाजिक जीवनमा नयाँ सोच, दीर्घकालीन योजना र सकारात्मक परिवर्तनको सुरुवात गर्ने अवसरका रूपमा पनि लिइँदै आएको देखिन्छ। इतिहासले दिएको चेतना र वर्तमानले दिएको जिम्मेवारीलाई जोड्ने दिनका रूपमा जनवरी १७ को महत्व निरन्तर बढ्दै गएको देखिन्छ।